Jaringan Komputer (Computer Networks) adalah suatu himpunan interkoneksi sejumlah komputer
autonomous. Dalam bahasa yang populer dapat dijelaskan bahwa jaringan komputer adalah kumpulan beberapa komputer (dan perangkat lain seperti router, switch dan sebgainya ) yang saling terhubung satu sama lain melalui media perantara. Media Perantara ini bisa berupa media kabel ataupun media tanpa kabel (nirkabel).
Informasi berupa data akan mengalir dari suatu komputer ke komputer lainnya atau dari satu komputer ke komputer lainnya atau dari satu komputer ke perangkat yang lain, sehingga masing-masing komputer yang terhubung tersebut bisa saling bertukar data atau berbagi perangkat keras.
Untuk Memudahkan memahami jaringan komputer, para ahli telah membagi jaringan komputer berdasarkan beberapa klasifikasi, di antaranya :
- Berdasarkan area atau skala
- Berdasarkan media penghantar
- Berdasarkan fungsi
Namun ada juga yang membagi jaringan komputer menjadi empat, yaitu
- Berdasrkan area atau skala
- Berdasarkan media penghantar
- Berdasarkan pola operasi (fungsi)
- Berdasarkan metode access control
Berdasarkan Area
Berdasarkan skala atau area, jaringan komputer dapat dibagi menjadi 4 jenis yaitu :
- Lacal Area Network (LAN)
- Metropolitan Area Network (MAN)
- Wide Area Network (WAN)
- Internet
1. LAN
Local Area Network adalah jaringan Lokal yang dibuat pada area terbatas. Misalkan dalam satu gedung atau dalam satu ruangan . kadangkala jaringan lokal disebut juga jaringan personal atau privat. LAN biasa digunakan pada sebuah jaringan kecil yang menggunakan resource secara bersama, seperti penggunaan printer secara bersama, penggunaan media penyimpanan secara bersama, dan sebagainya.
2. MAN
Metropolitan Area Network menggunakan metode yang sama dengan LAN namun daerah cakupannya lebih luas. Daerah cakupan MAN bisa satu RW, beberapa kantor yang berada dalam komplek yang sama, satu/beberapa desa, satu/beberapa kota. Dapat dikatakan MAN merupakan pengembangan dari LAN.
3.WAN
Wide Are Network cakupannya lebih luas dari pada MAN. Cakupan WAN meliputi satu kawasan, satu negara, satu pulau, bahkan, satu dunia. Metode yang digunakan WAN hampir sama dengan LAN dan MAN. Umumnya WAN dihubungkan dengan jaringan telepon digital. Namun media transmisi lain pun dapat digunakan.
4. INTERNET
Internet adalah interkoneksi jaringan komputer skala besar (mirip WAN), yang dihubungkan menggunakan protocol khusus. jadi sebenarnya Internet adalah satu dunia bahkan tidak menutup kemungkinan antar planet. Koneksi antar jaringan komputer dapat dilakukan berkat dukungan protokol yang khas, yaitu TCP/IP (Transmission Control Pprotocol/Internet Protocol).
Berdasarkan Media Penghantar
Berdasarkan media penghantar, jaringan komputer dapat dibagi menjadi 2 jenis, yaitu :
1. Wire Network
2. Wireless Network
1. Wire Network
Wire Netwok adalah jaringan komputer yang menggunakan kabel sebagai media penghantar. Jadi, data mengalir pada kabel. Kabel yang umum digunakan pada jaringan komputer biasanya berbahan dasar tembaga. Ada juga jenis kabel lain yang menggunakan bahan sejenis fiber yang di sebut fiber optic atau serat optik. Biasanya bahan tenbaga banyak digunakan pada LAN. Sedangkan untuk MAN atau WAN menggunkan gabungan kabel tembaga dan serat optik. Serat optik ini sudah semakin populer.
2. Wireless Network
Wireless Network adalah jaringan tanpa kabel yang menggunakan media penghantar gelombang radio atau cahaya infrared atau LASER. Saat ini sudah semakin banyak publik area atau lokasi tertentu yang menyedakan layanan wireless network. Sehingga pengguna dapat dengan mudah melakukan akses internet tanpa kabel. Frekuensi yagn digunakan pada radio unutk jaringan komputer biasanya dikisaran 2.4 GHz dan 5.8GHz. Sedangkan penggunaan infrared dan LASER umumnya hanya terbatas untuk jenis jaringan yang hanya melibatkan dua buah komputer saja atau disebut point to point.
Berdasarkan Pola Operasi
Berdasarkan pola operasi atau fungsinya, jaringan komputer dapat dibagi menjadi 2 jenis, yaitu:
1. Client Server
Client Server adalah jaringan komputer yang mengharuskan salah satu (atau lebih) komputer difungsikan sebagai server atau central. Server melayani komputer lain yang disebut client. Layanan yang diberikan bisa berupa akses Web, e-mail, file, atau yang lain.Client server banyak dijumpai pada jaringan internet. Namun LAN atau jaringan lain pun bisa mengimplementasikan client server. Hal ini sangat penting bergantung pada kebutuhan masing-masing.
2. Peer to Peer
Peer to Peer adalah jaringan komputer di mana setia komputer bisa menjadi server sekaligus client. Jadi tidak ada komputer yang "lebih utama" dibandingkan komputer lain. Setiap komputer dapat menerima dan memberikan acces dari/ke komputer lain. Peer to Peer banyak diimplementasikan pada LAN. Walaupun dapat juga diimplementasikan pada MAN, WAN, atau internet, namun hal ini kurang lazim. Salah satu alasannya adalah masalah manajemen dan security. Cukup sulit menjamin security pada jaringan peer to peer manakala pengguna komputer sudah sangat banyak.